詹姆斯韦伯太空望远镜在其长达数月的深空观测校准过程中创下了一个很酷的里程碑。价值 100 亿美元的詹姆斯韦伯太空望远镜上的最终仪器最终达到了略高于绝对零的工作温度。根据美国宇航局位于加利福尼亚州的喷气推进实验室 (JPL) 周三（4 月 13 日）发表的声明，成功的冷却确保了天文台能够在红外光中探测宇宙物体，该实验室领导着美国在名为 Mid-红外仪器（MIRI）。

　　自 2021 年 12 月 25 日发射以来，该望远镜一直在降温，使其达到 MIRI 准确探测红外光（表现为热量）所需的严寒温度。MIRI 需要处于略低于 7 开尔文的温度，这相当于负 447 华氏度（负 266 摄氏度）。复杂的冷却程序进行得非常顺利，感谢大量的练习。

　　JPL 的 MIRI 项目科学家 Mike Ressler 在声明中说：“在那一刻，我们花了数年时间练习，运行我们对 MIRI 所做的命令和检查。” “这有点像电影剧本：我们应该做的一切都被写下来并排练。当测试数据滚滚而来时，我欣喜若狂地看到它看起来完全符合预期并且我们拥有一个健康的仪器。”

　　温度里程碑是韦伯多阶段、为期六个月的调试期的关键时刻，以使其镜子对齐并准备好进行深空观测。随着望远镜的冷却，调整必须持续进行，因为有时组件在温度下降时表现或对齐方式不同。但到目前为止，韦伯的调试几乎已经在计划中。

　　MIRI 的关键挑战是一个称为“夹点”的里程碑，在此期间仪器从略高的 15 开尔文（负 433 华氏度，或负 285 摄氏度）温度下降到最终的超冷工作温度。这个“夹点”代表了一个过渡区，在此期间，使韦伯达到最终温度所必需的低温冷却器具有最小的散热能力。

　　JPL 的 MIRI 项目经理 Analyn Schneider 在同一份声明中说：“MIRI 冷却器团队在开发夹点程序方面投入了大量精力。” “进入关键活动，团队既兴奋又紧张，最后是教科书式的执行程序，凉爽的表现甚至比预期的要好。”

　　MIRI 的低温也需要克服科学家所谓的“暗电流”或探测器中振动原子产生的电流。这些微小的移动会在仪器的数据中产生错误的信号，从而破坏观察结果。

　　为了确保 MIRI 的行为正常，该团队计划对恒星和其他物体进行更多测试图像，以测试其校准和性能。由于望远镜团队的目标是在 6 月左右完成工作，韦伯的镜子和其他三种仪器也在进行校准。

　　美国国家航空航天局表示，它将在校准后期召开一次“关键决策会议”，一旦望远镜能够成功地将光线聚焦在每个仪器中，以确认校准过程已完成。然后将进行最终调试。

　　如果这一切都按计划进行，早期科学计划（第 1 周期）预计将在 6 月左右开始，“第 2 周期”操作科学预计将于 2023 年年中开始。

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